又稱『藝術體操』或『新體操』，起源於歐洲。19世紀末出現有音樂伴奏的各種身體動作練習。20世紀初，瑞士日內瓦音樂學院教師雅克-達爾克羅茲（Emile Jaques-Dalcroze）創編的韻律體操，將身體練習與音樂結合起來，並從最初的徒手發展為使用輕器械的形式。1962年被國際體操總會確定為比賽項目。 1963年起舉辦世界藝術體操錦標賽。1988年被列為奧運會比賽項目。

韻律體操是一項徒手或手持輕器械在音樂伴奏下進行的體育運動項目。韻律體操在正式比賽時，不論是個人還是團體項目，都必須以成套動作的形式出現，運動員根據自己的個人風格、規則的要求，將所掌握的各種單個動作組合而編排成一套完整套路來比賽，現時正式比賽有五種器械，分別為繩、圈、球、棍棒及彩帶。

韻律體操不但以自然性，韻律性動作為基礎，更經過藝術加工的動作，使身體各種關節得到充分的活動，各部肌肉得到均衡發展。因此，它是塑造美的體型，陶冶美的情操，進行美的教育一種有效方式。

比賽規則：