空手道屬於技擊、以制服對手的徒手格鬥，它必須動員全身可以利用的部位作為武器以攻擊對方，同時藉以防禦自己獲得安全。 空手道起源是赤手空拳的搏鬥術，我國的少林武功早年傳入琉球，當地人取其精華並揉合原有的「手的技擊」，稱之為「唐手」或稱「手」。本世紀初，琉球沖繩縣的一所中學將其列為體育課的教學內容，才使其公開化。

1921年琉球一名武師將之傳入日本，並於1936年改名為「空手道」，自此空手道才在日本盛行。我國的空手道來自日本，目前列為全國運動會的比賽種類。空手道比賽在邊長八公尺的正方形場地上舉行，監察席位於比賽場地線外二公尺以上，紀錄及計時席一般是在監察席後方。 每場時間為二到三分鐘，攻擊部位為頭、頸、胸、腹、背，可採用拳打和腳踢，攻手必須在碰到受手之前的瞬間煞住手。

比賽內容主要分為「型」與「散手」比賽，「型」的比賽以採點方式進行，裁判有主審一名，副審四到六名，比賽時間依演練項目而定，以判決點分勝負。 比賽分團體賽和個人賽。團體型每隊三人，分男子組和女子組。選手表演指定型（SHITEI）和自由型（TOKUI）。型的比賽分為三回合，每位裁判以點數計分，給分範圍為第一回合五到七分，第二回合六到八分，第三回合七到九分，依據選手的表現給分。散手比賽，成年男子個人散手比賽分輕量級、中量級、重量級及無限量級；少年個人散手比賽不限制體重；男子團體散手比賽不限體重，以五人出賽；男子個人型比賽與女子個人型比賽均不限體重。

整場比賽有一名主審、四名副審、監察員一名。主審主導比賽進行，副審在場地外側四個角落，以手勢及紅白判斷旗來進行審判，監察犯規、失敗等行為。 散手就是對打，對打時選手只能配佩戴面罩、護齒和拳套，比賽中若一方得三個「一勝」或六個「半勝」，或是一勝和半勝相加得三勝時，比賽就算結束。空手道對打規定嚴格，除禁止攻擊喉部、鼠蹊、關節、足背等處及以貫手和底掌攻擊顏面外，也嚴禁危險性之拋摔損及對手之安全著地的能力。

比賽規則：