健美是展現人體「健」、「美」的運動，早期以男性為主，但現在已成為不分男女，都相當流行的運動，也是世界運動會中，頗受歡迎的運動之一。

健美運動起源於德國，1877年，德國山道跟著父親一起到羅馬佛倫薩美術館參觀時，被古代鬥士健美的雕像深深吸引，為了練出跟雕像中的鬥士一樣健美的體格，山道不斷摸索，在1884年依照人體解剖學理論，研究出一套使肌肉發達的方法。

為推廣健美運動，山道積極到英國、澳洲、紐西蘭和南美洲各國表演，並在1897年7月創辦「山道雜誌」，發表有關健美的文章並舉辦比賽，讓這項結合健與美的運動開始受到注意。

19世紀初，德國、瑞典、丹麥和捷克的健美愛好者，陸續推出各種流派，為現代健美運動奠定基礎；1969年，美國索倫森將體操、現代舞和健美相結合，健美操開始普及到全世界；1985年，美國開辦阿洛別克健美賽，在全球掀起一波健美熱潮。

健美的風行顛覆人們對女性美的刻板印象，19世紀初，柔弱的女性美畫上等號，人們對於致力讓肌肉發達的女性不以為然，覺得那是醜陋的行為，直到70年代，人們才開始接受，身體各部分協調發展才是美的觀念。
1976年，史塔特著手為健美訂定較完善的競賽規則，並使用體重來區分級別，大體來說，健美比賽的評分標準，是以評審的主觀來評斷，評分內容是根據選手肌肉的大小及勻稱、肌肉形狀及結實度、表演內容以及整體表現來給分。

比賽分為指定動作及自由動作，選手必須在指定動作中，展示幾種大會指定部分的肌肉；自由動作部分，則是由選手配合自選的音樂，將自己最好的部分串連在一起呈現出來，以贏得評審的青睞，為吸引評審的目光，選手常會故意把身體曬成健康的古銅色。

健美選手養成過程辛苦，想要將身上每條肌肉練成形狀展現出來，重量訓練很重要，飲食控制也是一點都不能馬虎，除了要補充蛋白質等營養品，供應肌肉養成所需的營養需求外，許多高鹽、高熱量食物也要忌口，一定要持之以恆才能看到成效。

比賽規則：