拔河指的是相對等的人數，在繩子的兩端，利用團隊合作、默契，同心協力，共同參與比賽。在子中央的兩端各四公尺，各有一個白色標誌，任何一方的白色標誌被對方拉到中央線，就算敗北。拔河比賽的意義，強調的團隊精神、耐力、節奏、與協調性，絕不是比蠻力。拔河在我國民間盛行已久，是古時候農業社會農忙之餘的休閒活動。以前的拔河比賽，沒有特殊規則，最多只有人數限制，因此體重往往是取勝之道。現代全球通行的國際八人制拔河比賽，規定繩子長短、粗細一定、場地大小也有規範，每隊參賽選手人數固定，按體重分級，後位選手必須戴安全帽。

由於規定明確，危險性少，又加入趣味性、公平性和國際比賽，更可以表現團隊合作精神。拔河運動的基本精神，就在於如何展現團隊技術，發揮最大有效力量，這是國際八人制拔河比賽獲勝的要素。拔河比賽各參賽隊伍啦啦隊的創意與表現，也是比賽氣氛精采、激情的關鍵，這也是拔河運動逐漸成為一種節慶氣氛與競賽，很重要的催化劑。

現代國際拔河比賽，由英國倡導，1900年第二屆法國巴黎奧運會中，曾列為正式競賽項目。1920年第七屆奧運，由於運動項目繁多，加上當時拔河比賽規則未能統一，所以國際奧會取消了拔河。當年拔河運動以英國、荷蘭等14國歐洲國家為主流，先後成立拔河組織。1960年成立國際拔河聯盟，比賽也有統一規則。國際八人制拔河比賽，以八人的總體重來分級，從320公斤到720公斤，每隔40公斤一級，世運會拔河比賽正是採取國際八人制拔河比賽規則，符合國際潮流，也具有公平、公正、公開競賽精神的目的。傳統的拔河比賽，多屬遊戲性質，像花俏、創意的十字拔河、太陽拔河 、圓形拔河、火車拔河等等，都具有節慶、嘉年華味道。

比賽規則：