水上救生活動主要源起於歐美及澳洲等水上運動強國，世運水上救生項目，由國際世界運動總會（IWGA）及國際救生總會（ILS）共同協辦；並依國際救生總會制定規則進行。水上救生競賽場地分為靜水（泳池）及海洋（包括沙灘）兩種，賽前須由ILS評估，並由ILS派出管理委員會，協助比賽裁判和安全管理。世運水上救生賽明訂只有包含主辦國在內的8個國家參賽，其中7支代表隊為上屆（即2005德國杜易斯堡世運）的前七強，為當然參賽國。每個國家的參賽隊伍必須包含6名男性及6名女性運動員，最小參賽年齡必須年滿16歲。

世運救生賽個人項目共有50公尺假人托帶、100公尺混合救生（快速游泳50公尺、潛泳17.5公尺撈救假人、水面托帶游回終點）、100公尺穿戴蛙鞋托帶假人、200公尺障礙接力（主要為游泳、並間插潛泳穿越8道70公分深的水下障網）。每項均各分男、女兩組，共8組各設金、銀、銅牌。世運救生賽並取在個人項目總成績優生者得分最多的前三名，依序頒發男、女金、銀銅牌各一面。沙灘海洋則設海浪游泳、划救生板競速、及沙灘鐵人賽、（綜合海浪游泳、划救生橇、救生板跑步及沙灘跑步競速）三種賽項各分男、女兩組，每組各取金、銀、銅牌。

世運救生團體項目則分男、女兩組，每組參賽50公尺假人托帶4人接力、50公尺障礙游泳4人接力、50公尺混合（游、潛）4人接力及魚雷浮標救生、救生板救生等5種項目。取總成績各頒金、銀、銅牌各6面。世運救生賽男女共96名選手，每人都分別得參加海洋沙灘及泳水池賽項，由於場地及中，將極容易觀賞各選手在靜水、海浪及沙灘的敏銳身手。

比賽規則：